枇杷和琵琶，一樣嗎？

琵琶本是游牧民族的樂器，秦時傳入中土。胡人于馬上鼓之，手勢外推為批，內收為把，故名“批把”，又以琴身木質，從木而作“枇杷”。同一時期，人們把一種形狀類似上述樂器的水果也稱作“枇杷”。到了漢朝末年，專門用于樂器的名詞“琵琶”最終確定下來，而“枇杷”則成了水果的名字。字形迥異，用于書面時不易混淆，但相同的讀音偶爾還是會造成誤會。

 

無獨有偶，枇杷的英文名Loquat也來自一場誤會，它是粵語“盧橘”的音譯，而盧橘成為枇杷的別名，皆因東坡居士讀書不求甚解。

 

枇杷屬于薔薇科枇杷屬，這個屬有二十多種，一半以上在中國。除了栽培的枇杷和兩個野生近緣種分布于溫帶地區，其他種都是熱帶的。其實，栽培枇杷的很多形態特征也暗示著它的熱帶起源身份，比如說經冬不凋的常綠闊葉，以及冬季開花次年果熟的節律。

枇杷的花白色，有香味，能分泌高濃度的花蜜，是優良的冬季蜜源植物。蜜蜂畏寒，在氣溫低于10℃時就不出來活動了——溫暖的南方不會出現這種情況，而越往北枇杷的傳粉就越成問題。

 

枇杷自身的應對方式是把花期前移到較為溫暖的秋季；另一方面，鳥類部分替代蜜蜂，成了枇杷的重要傳粉者。中國沒有蜂鳥，太陽鳥也不多，訪問枇杷花的主要是一些機會主義者——以吃蟲和種子為主的雀形目鳥類，逮著機會了也來吃一口花蜜。然而由于相關味覺基因的缺失，雀形目鳥類應該是嘗不出甜味的，它們為什么會去吃花蜜，這個問題還沒有答案。