白蘭正當(dāng)時
白蘭(Michelia × alba)是木蘭科含笑屬的成員。這個屬在今年四月我們已經(jīng)談過,那時正是“屬長”含笑花開放的時候,而白蘭的盛花期現(xiàn)在才剛剛到來。
細(xì)心的你可能會發(fā)現(xiàn),白蘭的拉丁文名中有一個叉,這意味著白蘭其實(shí)是一個雜交種。它的親本是黃蘭(M. champaca)和山含笑(M. montana),這種情況和香港市花紅花羊蹄甲(Bauhinia × blakeana)是類似的。

白蘭的英文名white champaca看起來和它親本之一黃蘭(M. champaca)的學(xué)名很像,其實(shí)它們的植株外觀也非常相似。
黃蘭在華南偶有栽培,在東南亞比較多,印度詩人泰戈?duì)枌懙摹督鹕ā罚═he Champa Flower)指的就是它。粗略一看,黃蘭除了花是黃色之外和白蘭并無不同之處,不看花的話基本就只能從黃蘭葉下面的毛和葉柄的細(xì)微特征來區(qū)別。不過,黃蘭是可以正常結(jié)果的,而白蘭可能由于是雜交的原因通常無法結(jié)果,這一點(diǎn)和紅花羊蹄甲也是類似的。
或許還是因?yàn)槭请s交種的緣故,白蘭最早的原產(chǎn)地現(xiàn)在已經(jīng)無從考證,從親本推斷的話應(yīng)該是東南亞一帶。據(jù)傳,中國的白蘭是明朝時鄭和艦隊(duì)從印度尼西亞帶回來的,但也可能有些從緬甸傳入,因此才會有“緬桂花”這個名字。